De jonge Nygel Verhaeren maakte in 2018 zijn debuut in de autosport. Zijn eerste ervaring werd een opmerkelijke belevenis. Voor de Vilvoordenaar scheelde het immers geen haar of hij had niet kunnen deelnemen aan zijn eerste race in de VW Fun Cup.

Een dag voor het Franco Fun Festival in Spa-Francorchamps vernam Nygel Verhaeren dat hij niet achter het stuur zou zitten van de Evo2 van EJ Automotive voor de kwalificaties en de start van de wedstrijd. Door een ongeval tijdens de oefensessie op vrijdag was de auto van EJ Automotive buiten strijd. Het was een enorme ontgoocheling voor de jongeman, die zichzelf al achter het stuur zag zitten. Dankzij de hulp van Jurgen Evers, de baas van het team, vond hij echter een stuur bij DDS Racing. Wat een geluk!

Ondanks de catastrofale weersomstandigheden, realiseerde de DDS-rijder een knappe prestatie door op te klimmen in het algemene klassement. Nygel Verhaeren doet het verhaal: “We kwalificeerden in de achterhoede en het team stelde me voor om de start te nemen van de wedstrijd, een prachtige kans. Het was dan ook mijn allereerste race en dus mijn eerste ervaring aan het stuur. De stress gierde door mijn lijf en tot overmaat van ramp viel de regen met bakken uit de lucht. Ondanks alles, met de hulp van mijn kartervaring, kon ik me snel aanpassen en strijden met snellere tegenstanders, waardoor we heel hoog konden opklimmen in het algemene klassement.”

Voor de Belg betekende de VW Fun Cup powered by Hankook het debuut van zijn carrière. Die eerste ervaring zal voor altijd in zijn geheugen gegrift staan: “Mijn carrière starten op het circuit van Spa-Francorchamps was een onvergetelijke ervaring. Ik zal me voor altijd herinneren wat er door me heen ging bij mijn eerste doortocht op de Raidillon.”

Na deze atypische eerste ervaring bleef Nygel Verhaeren actief in de VW Fun Cup, waar hij onder meer zegevierde in de Hankook 25 Hours VW Fun Cup van 2021 met DRM Motorsport.